Algunas personas creen en la multitarea, es decir, en que se pueden hacer muchas cosas al mismo tiempo. Pero en realidad, no podemos hacer más de una cosa a la vez. Lo que realmente sucede es que estamos alternando nuestra atención de una tarea a otra a gran velocidad, lo que parece ser multitarea. Sin embargo, esto nos distrae de la tarea principal que estamos realizando. Y aquí es donde entra en juego el concepto de residuo de atención.
Imaginemos que estás haciendo algo que requiere concentración. Si desvías tu atención a otra cosa y luego la vuelves a la tarea principal, eso que has mirado en Facebook o Instagram, por ejemplo, deja un residuo en tu atención. Como resultado, tu capacidad cognitiva disminuye. Si estás en clase y escuchando una conferencia, de repente decides revisar tu Facebook para ver quién le dio me gusta a tu publicación, y luego vuelves tu atención a la conferencia, lo que realmente ocurre es que durante los próximos 15 a 25 minutos no podrás concentrarte en clase con el mismo nivel de atención que tenías antes de distraerte en Facebook. Tu cerebro sigue en modo de alternancia de tareas y ahí es donde radica la importancia del trabajo profundo (deep work).
En el trabajo profundo, tu atención se centra en una tarea durante horas sin ningún tipo de distracción. Cuanto más tiempo dediques a una tarea, más te puedes concentrar en ella. Por ejemplo, si tienes exámenes finales y en lugar de estudiar tres asignaturas al día durante unas pocas horas, te dedicas un día entero a una sola asignatura, digamos contabilidad, sin cambiar el enfoque a nada más que no sea contabilidad, podrás prestarle toda tu atención. Y podría darte innumerables ejemplos al respecto. Por ejemplo, si lees un libro entero de una vez, lo entenderás mejor y recordarás mucho más que si lo lees en varias ocasiones.
La principal razón por la que la mayoría de las personas no pueden hacer un trabajo profundo es las redes sociales. Mientras estás realizando una tarea importante, te llega una notificación en tu teléfono y, si no la revisas, puede que sientas ansiedad. Estás tan acostumbrado a ello que no puedes vivir sin ello. He hecho un vídeo sobre cómo dejar las redes sociales, haz clic aquí para verlo. Entonces, el punto principal de este libro es que si quieres alcanzar el máximo nivel de productividad o eficiencia, debes asegurarte de hacerlo a través del trabajo profundo. Puede ser cualquier cosa, desde trabajar en un proyecto en el que estás realmente apasionado, hasta una tarea que no te entusiasme mucho, como estudiar para los exámenes finales. El punto es que el trabajo profundo produce algo que importa, algo valioso.
Lo que sugiere el autor del libro es que dejemos las redes sociales por completo, a pesar de que tienen algunas ventajas, en general nos distraen de lo que estamos haciendo realmente. Algunas personas probablemente dirán que es imposible porque necesitan estar en contacto con sus amigos y familiares. Lo que argumenta el autor del libro es que la mayoría de tus amigos en Facebook no son realmente amigos. De mil personas que tienes en Facebook, es posible que ni siquiera conozcas a la mayoría de ellas y es probable que solo hables con ellas una vez al año. Entonces, la mayoría de tus interacciones son con un grupo pequeño de personas que conoces de cerca, por lo que saben cómo comunicarse contigo si te necesitan. Sin embargo, por supuesto, para la mayoría de nosotros sigue siendo difícil renunciar a las redes sociales. Entonces, lo que puedes hacer es establecer un horario específico en el que puedas usar las redes sociales. Por ejemplo, puedes usarlas solo después de las 7:00 p.m. y el tiempo antes de eso es el momento para hacer trabajo profundo.
