En 1973, John Mitchell y Martin Cooper demostraron el primer teléfono móvil portátil, el Motorola DynaTAC 8000X. Fue una revolución en aquel entonces. Imagina por un momento que durante los últimos cien años, desde la invención del teléfono, este debía estar conectado con cables y no podías llevártelo contigo a ningún lado. No funcionaría a menos que estuviera enchufado a todos esos cables. El teléfono en sí mismo era mágico cuando Graham Bell lo inventó. ¿Cómo era posible hablar con alguien en otra ciudad a través de un trozo de plástico conectado a unos cables?
Pero el Motorola DynaTAC era solo el principio. Lo que estaba por venir no podía ni siquiera ser imaginado por las mentes más brillantes de aquella época. La revolución de los móviles acababa de comenzar. En 1989, Nokia reveló su primer teléfono móvil y pesaba casi un kilogramo. Otros competidores, como IBM, rápidamente se unieron a la fiesta y, con la invención de internet, los móviles parecían ser el futuro. En aquel entonces, los ordenadores eran enormes máquinas con pantallas cuadradas que parecían terriblemente feas. Supongo que la Generación Z nunca entenderá lo que pasamos.
En 1999, BlackBerry cambió la industria al lanzar un teléfono que admitía correo electrónico y permitía navegar por internet. Si lo comparas con lo que puede hacer tu teléfono hoy en día, suena ridículo. El smartphone chino que cabe perfectamente en tu bolsillo es más potente que mil ordenadores gigantes que existían hace tan solo 20 años. La pregunta es, ¿cómo llegamos de eso a esto? Parece fácil mirando hacia atrás, pero en aquel entonces era tan difícil como predecir el futuro hoy en día.
Cuando Johnny Ive presentó la idea de la pantalla táctil a Steve Jobs en los años 2000, algunos ingenieros senior de Apple dudaron de la tecnología y les llevó cuatro años hacerla funcionar. Por eso, cuando Apple incursionó en el negocio de los teléfonos, sus competidores, como BlackBerry o Nokia, no pudieron competir de inmediato porque no tenían la tecnología que tenía Apple, y les llevó años desarrollar una pantalla táctil que fuera práctica y lo suficientemente resistente como para no romperse fácilmente.
Pero en los últimos 20 años, algo más ha estado sucediendo, algo que no planeamos y que ni siquiera las corporaciones más grandes del mundo saben qué está sucediendo. En los últimos años, hemos recopilado más datos que en toda la historia de la humanidad, y eso se debe a internet. Todo lo que se hace a través de internet se almacena en algún lugar de internet. Cuando investigaba para este artículo, quería ver qué había pasado con mis antiguos correos electrónicos que creé en la época en que Yahoo y Hotmail eran populares. Para mi sorpresa, siguen activos, aunque ya no tengo acceso a ellos. Pero fui un poco más allá y me di cuenta de que tenía docenas, si no cientos, de cuentas diferentes en diferentes sitios web. Si los compilas todos juntos, puedes crear una versión virtual de mí mismo durante las últimas dos décadas en las que he estado usando internet. He creado una identidad virtual, pero no solo yo, todos los demás también. De hecho, aquellos que han estado aburridos en los últimos 10 o 15 años están creciendo con smartphones en mano y creando literalmente una identidad virtual desde el principio.
Por lo tanto, la realidad virtual no es una idea de ciencia ficción lejana, sino que ha estado sucediendo durante más de dos décadas. Cuando lanzamos palabras como «metaverso» o «realidad virtual» o «realidad artificial», suena tan futurista que es posible que no podamos experimentarlos en nuestra vida. Pero la verdad es que la revolución ha estado ocurriendo todo el tiempo. Piensa en cuánto de lo que haces sucede en la vida real y cuánto de eso ocurre en el mundo virtual. A primera vista, es posible que no notes nada inusual, pero una persona promedio pasa 59 horas a la semana utilizando internet, lo que equivale a unas 8 horas y media al día. Más de un tercio de tu tiempo se pasa en el mundo virtual. Es posible que no lo sientas así porque actualmente experimentamos la realidad virtual a través de pantallas y no nos parece realidad virtual. Pero en el internet o el mundo virtual, puedes ser quien quieras, como quieras. A través de Instagram, puedes hacerte parecer un emprendedor exitoso, un médico o un viajero, incluso si no eres esa persona en la realidad. Pregúntate, ¿se parece tu vida a la impresión que proporciona tu perfil de Instagram? Probablemente no.
Piensa en las videollamadas de Zoom. Es literalmente una experiencia en la que todos entran a este mundo virtual para charlar sin salir de la cama. Hemos llegado a un punto en el que interactuamos, nos entretenemos, salimos en citas, aprendemos e incluso trabajamos en este mundo virtual. En 2020, Travis Scott realizó su primer concierto virtual al que asistieron 12 millones de personas. Estas cifras parecen irreales porque llevar a 12 millones de personas al mismo lugar físicamente es imposible. Eso es una ciudad entera como Nueva York. La gente podría volar, pelear o salir de los planetas mientras observaban cómo un gigante Travis Scott interpretaba. YouTube está lleno de videos de su concierto, ya que lo experimentaron. Travis ganó 20 millones de dólares con este concierto, nada mal. Pero no es el único. Ariana Grande también tuvo su primer concierto virtual en agosto y Justin Bieber está próximo a tener uno. Fortnite es un metaverso en sí mismo. El único problema es que en este momento experimentamos el metaverso a través de pantallas, pero estamos a punto de experimentarlo en 3D. Ya tenemos Oculus, PlayStation VR, HTC Vive, Microsoft HoloLens. Si no los has probado, son realmente geniales. Jugar juegos en Oculus es una experiencia completamente diferente, pero aún no está completamente desarrollada. Son pesados, grandes e incómodos, y hay limitaciones en lo que se puede hacer. Pero eso es exactamente cómo eran los teléfonos móviles en el pasado. Recuerda el primer teléfono. Nos llevó casi 25 años pasar de eso a los smartphones. Entonces, es solo cuestión de tiempo antes de que tengamos auriculares de realidad virtual que no sean pesados ni incómodos. Parece que necesitamos un período de tiempo mucho más corto ya que tenemos la infraestructura en su lugar. Piensa por un momento en lo que podemos lograr cuando los auriculares de realidad virtual sean tan cómodos como los smartphones de hoy en día.
Sin embargo, surge otra pregunta. ¿De quién será el metaverso que vamos a usar? Parece que todos están construyendo su propio metaverso. Facebook cambió su nombre a Meta y está tratando de crear su versión del metaverso. Microsoft, Fortnite y Crytek también están creando sus propias versiones del metaverso. Entonces, ¿cuál vamos a usar? En los primeros días de internet, no era como lo conocemos hoy. No podías simplemente buscar cosas en Google para encontrarlas. La única forma de acceder a un sitio web era averiguar el nombre de ese sitio web a través de alguien o algo. Pero hoy en día, internet ha mejorado hasta el punto en que podemos buscar cosas, descargar aplicaciones e interactuar a través de las redes sociales, y el metaverso está en camino de ser así. Tenemos criptomonedas como moneda virtual, tokens NFT como propiedad virtual y blockchain para descentralizar todo. Aunque algunas personas aún pueden dudar de este mundo virtual, especialmente cuando se trata de las criptomonedas virtuales, al final del día, todo se reduce a lo que valoramos. Piensa en el dólar estadounidense, por ejemplo. ¿En qué está respaldado? Nada, excepto nuestra fe en él. En el pasado, las monedas tenían que estar respaldadas por oro o alguna mercancía, pero eso cambió desde 1971. Siempre y cuando las personas crean colectivamente que este trozo de papel vale tanto, seguirá valiendo eso. Creemos que el gobierno va a respaldar esta moneda, pero cuando se trata de criptomonedas como Bitcoin, por ejemplo, nuestra fe en ella se deriva del hecho de que es un sistema descentralizado del que todos podemos hacer un seguimiento. En otras palabras, le damos valor a cualquier cosa siempre y cuando decidamos hacerlo colectivamente, incluso si se trata de un trozo de papel con algunos números e imágenes en él.
La mayoría de lo que he dicho puede sonar un poco futurista, pero ya tenemos influencers virtuales. Este es Lil Miquela. Tiene 3.1 millones de seguidores en Instagram. Crea contenido y promociona productos patrocinados, al igual que lo hacemos a veces. La única diferencia es que ella no existe en la vida real, pero a la gente no parece importarle. Le gusta sus fotos, comenta y la sigue. En los próximos cinco años, cada vez más empresas van a presentar sus auriculares de realidad virtual. De hecho, creo que la próxima gran apuesta de Apple será un auricular de realidad virtual. En los últimos años, Apple ha presentado múltiples patentes que demuestran que están trabajando en esa tecnología. Si pueden hacer con los auriculares de realidad virtual lo que hicieron con los smartphones y los relojes inteligentes, revolucionarán toda la industria. Pero hasta que eso suceda, puedes aprender virtualmente cómo funciona el mercado de valores echando un vistazo a mi curso en Skillshare que puedes obtener gratis usando el enlace en la descripción, y también puedes obtener dos acciones gratis de Weeble.
