¿Y si hubieras invertido solo 90 dólares en Amazon cuando salió a bolsa en 1997? Hoy en día, tu inversión valdría más de cien mil dólares. Y si hubieras sido un poco más generoso y aumentado esa cantidad a novecientos dólares, hoy serías oficialmente millonario. Pero, ¿cómo es posible que una enorme compañía tecnológica con cientos de miles de empleados no genere dinero? Técnicamente es rentable, pero sus ingresos son insignificantes en comparación con su tamaño. En 2017, por ejemplo, generó poco más de tres mil millones de dólares. Esa cifra puede parecer mucho, pero cuando consideras que su valoración era de seiscientos mil millones de dólares, ese número se vuelve irrelevante. Y no es que el mercado estuviera en declive, ya que el año anterior generó 2.3 mil millones de dólares y el resto de su existencia ha sido fluctuante, ya sea generando solo unos pocos cientos de millones o en números rojos.
Bueno, si comparamos esos números con otros gigantes tecnológicos, parecería que Amazon está a punto de quebrar. Cuando Apple alcanzó una valoración de seiscientos mil millones de dólares, por ejemplo, generó más de cuarenta y cinco mil millones de dólares. Si observamos a cualquier otro gigante tecnológico, nos daremos cuenta de que todos ellos son mucho más rentables que Amazon, aunque su capitalización de mercado sea menor. Pero adivina qué, a nadie le importa realmente. Incluso si Amazon solo genera unos pocos cientos de millones, nadie entrará en pánico y los inversores seguirán invirtiendo en Amazon, lo que hará que el precio de las acciones siga subiendo y seguramente supere a Apple en el futuro cercano.
Y esto se debe a la estrategia de Jeff Bezos. En su primera carta a los accionistas en 1997, dijo que se trata del largo plazo. En otras palabras, Amazon priorizaría las ventajas a largo plazo sobre las ganancias a corto plazo y se enfocaría en entregar el mayor valor posible a los clientes, bajando los precios al mínimo. La filosofía detrás de esto es simple: atacar agresivamente cualquier industria hasta que tus competidores comiencen a sangrar y se queden sin dinero, hasta que domines el mercado, incluso si eso significa perder dinero a corto plazo. Y una vez que estés en la cima de la colina, las recompensas son enormes. Entonces puedes subir los precios y hacer lo que quieras.
En 2010, Amazon decidió ingresar al negocio de los pañales y Diapers.com era el minorista en línea líder en ese momento. Amazon simplemente decidió adquirir esa compañía, pero los fundadores se negaron. Amazon amenazó con bajar los precios de los pañales a cero si no vendían, y eso es precisamente lo que hicieron. Redujeron los precios y ofrecieron Amazon Prime gratis durante tres meses para los padres, hasta el punto que Diapers.com comenzó a perder dinero y se vio obligado a cerrar o vender a Amazon. Creo que puedes adivinar el resto de la historia. Pero esa es solo una de las muchas industrias en las que Amazon ha intentado dominar. Está Whole Foods Market, Twitch, Audible, IMDb, Alexa, Zappos, Amazon Web Services, Amazon Studios, y la lista continúa. En algunas, Amazon lidera la industria, mientras que en otras, compite para llegar allí. Si hay una industria en la que Amazon aún no compite, no significa que no esté planeando hacerse con ella.
Sin embargo, este increíble éxito no ha sido barato. En 2014, Amazon lanzó el Fire Phone y estaba listo para conquistar la industria de los teléfonos inteligentes, al menos eso es lo que pensaban. El teléfono no era realmente malo, tenía muchas características nuevas que muchos teléfonos no tenían en ese momento y tenía un precio justo por debajo de los 200 dólares con un contrato de dos años. Después de gastar cientos de millones de dólares, aunque Amazon redujo significativamente sus precios con el tiempo hasta el punto en que el teléfono se vendía con pérdidas, el proyecto resultó ser un completo desastre y Amazon tuvo que cerrarlo un año después. Solo es uno de los muchos ejemplos de cómo Amazon ha fracasado.
Una vez hubo una compañía llamada Standard Oil Corporation, fundada por John Rockefeller. La compañía se hizo cargo de la logística y todo lo demás, y bajó los precios hasta el mínimo absoluto, hasta el punto de aplastar a sus competidores y dominar toda la industria del petróleo. Tenía todos los recursos para controlar el suministro global de petróleo. Pero en 1911, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos demandó a la compañía y la dividió en 34 empresas más pequeñas y abiertas. Y así, Amazon va tomando una industria tras otra. ¿Será que crecerá tanto que un día será imparable o terminará como Standard Oil? Tendremos que esperar y ver.
Si has disfrutado de este artículo, asegúrate de suscribirte y activar las notificaciones para que aparezca el próximo en tu página de inicio. Gracias por leer y nos vemos en el próximo.
