Cuando escuchas la palabra mafia, pensarás en un grupo violento y genial de personas vestidas de negro que siempre se vengan y disparan a cualquiera que no esté de acuerdo con ellos, ese es el retrato que Hollywood muestra en películas como Goodfellas y Boardwalk Empire. Realmente no hablamos en este canal sobre temas como la mafia, pero las mafias son organizaciones como corporaciones cuyo objetivo principal es ganar dinero. La única diferencia entre los negocios normales y la mafia es que ellos lo hacen ilegalmente. Y, ya que cubrimos temas de negocios, intentemos entender cómo la mafia gana dinero. Pero para hacer eso, tenemos que entender qué es realmente la mafia.
Como mencioné antes, las mafias son como corporaciones pero generalmente son dirigidas por familias que reclaman soberanía sobre un territorio y obligan a cada negocio bajo su dominio a pagarles una parte de sus ganancias, y así es como ganan dinero. Y eso es todo, gracias por ver y te veré… ¡solo bromeaba! En realidad, hay mucho más.
En el siglo XIX, en algunas partes del mundo como Sicilia, el gobierno no podía proteger a los negocios de ladrones y delincuentes, y hacer cumplir la ley. Entonces, si la policía no podía hacer su trabajo, alguien más tenía que asumir la responsabilidad. Así fue como comenzó la mafia siciliana. Ofrecían protección pero requerían que los negocios pagaran una cierta porción de sus ganancias a la mafia. Y tenía sentido para los negocios. Si estás protegido por la mafia, nadie se meterá contigo, porque la mafia se encargará de difundir una imagen de miedo y violencia para que nadie se meta contigo. De lo contrario, saben que tendrán que lidiar con la mafia en sí.
La mafia actuaba más como un gobierno que imponía el orden en las calles. En este punto, parece que la mafia estaba haciendo un buen trabajo. Pero no todo es tan brillante como parece. Si te niegas a pagarles su parte de las ganancias, tendrás que protegerte de ellos, lo cual es una muy mala idea. Pero si te alías con ellos, te ayudarán a lidiar con tus competidores. Si una tienda cercana comienza a trabajar más duro y atraer a más clientes, todo lo que tienes que hacer es llamar a tu jefe de la mafia y ellos la eliminarán del mapa para que sigas siendo la única tienda en el área.
Además de recolectar impuestos, las mafias suelen estar involucradas en negocios ilegales donde la competencia es pequeña o no existe en absoluto, y las ganancias son extraordinarias. Estos negocios incluyen el lavado de dinero, la prostitución, el tráfico de drogas, la venta de armas, el contrabando, el robo, y la lista continúa. Durante la época de la Prohibición en Estados Unidos, cuando había una prohibición de producción, transporte y venta de bebidas alcohólicas, la mafia se hizo cargo de toda la industria del alcohol. Solo la mafia tenía la mano de obra suficiente para mover alcohol y venderlo ilegalmente en todo el país.
En los años 70 y 80, la mafia estadounidense creó esquemas para evitar el pago de impuestos al vender gasolina. Así, aplastaron a sus competidores al bajar sus precios y aún así mantenerse rentables porque, a diferencia de todos los demás, ellos no pagaban impuestos. Eso les reportó millones de dólares. Michael Francesa, a quien quizás conozcas por su entrevista en «Volute Ament», organizó un escándalo de gasolina en el que evadió más de 290 millones de dólares en impuestos a la gasolina, cerrando las estaciones de servicio antes de que los funcionarios del gobierno pudieran hacerlo pagar lo que debía.
La mafia creció de una manera exponencial y se expandió a muchas otras industrias, como restaurantes, bares, construcción, entre otras. Puede parecer que la mafia es cosa del pasado, pero incluso hoy en día siguen existiendo, aunque por supuesto no son tan poderosas como lo fueron en el pasado. Por ejemplo, la Yakuza, que es una de las mafias más populares del mundo, tenía más de 180 mil miembros en la década de 1960. Sin embargo, su número se redujo a unos pocos miles en los últimos años, y lo mismo ha sucedido con casi todas las demás mafias en todo el mundo.
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