Muchas personas piensan que el liderazgo solo se aprende con la experiencia, lo cual es correcto, pero comprender cómo funciona el liderazgo puede ayudarnos a convertirnos en mejores líderes mucho más rápido que simplemente a través de la experiencia. John Maxwell diseñó el liderazgo en cinco niveles.
Primer nivel: La posición
En este nivel, uno es líder debido a un título o posición que se le ha otorgado y las personas siguen a esa persona porque deben hacerlo. Esto podría ser su jefe, su profesor en la escuela o en la universidad. Tienen que obedecer a esa persona y eso es prácticamente donde se encuentran la mayoría de los líderes.
Por supuesto, la influencia de un líder de primer nivel es muy limitada. Solo se espera que cumplan con las descripciones de su trabajo. Por ejemplo, solo tienes que obedecer a tu profesor en la universidad en asuntos relacionados con la asignatura y nada más. Los líderes de este nivel se basan en reglas, regulaciones y políticas para controlar a sus subordinados, porque de lo contrario, a nadie le importaría lo que dicen.
Lo bueno de este nivel es que la posición te da la oportunidad de ampliar tu influencia y avanzar a niveles más altos de liderazgo. Es como un punto de partida para desarrollar tus habilidades de liderazgo. El error que muchos líderes de primer nivel cometen es que piensan que ser un buen líder significa ser el rey de la colina. Se sienten inseguros y amenazados cuando ven a personas con potencial empezando a ascender. Les preocupa que su lugar en la cima esté siendo amenazado. Como resultado, socavan a las personas que muestran talento tratando de proteger su posición y mantenerse claramente por encima y por delante de los demás.
Si continúas confiando únicamente en tu posición para influir en las personas, es posible que nunca desarrolles una verdadera influencia con ellos y tu éxito siempre estará limitado. Aquí es donde viene el segundo nivel de liderazgo.
Segundo nivel: Las relaciones
En este nivel, el líder comienza a cambiar su mentalidad de «soy el rey de la colina» a «vamos a subir la colina juntos». Comienza a ver a sus seguidores no solo como personas que tienen que trabajar para él, sino como personas con las que puede trabajar en conjunto para alcanzar un objetivo común. Se enfoca en crear relaciones y quiere conectarse profundamente con las personas.
Comienza a preocuparse más por las personas que por las reglas y regulaciones, porque su trabajo es hacerles creer que le importan. El inconveniente de este nivel es que cuando creas relaciones cercanas, comienzas a parecer débil ante los demás y empiezas a perder respeto, porque te estás acercando demasiado a las personas. Las personas tienden a burlarse más de sus amigos que de un extraño porque sienten que están cerca el uno del otro. Esta es una de las razones principales por las que muchas personas no quieren pasar al nivel dos. Las relaciones son realmente difíciles de manejar y llevan mucho tiempo, y a veces, llegan a un punto en el que se olvida que también se deben tomar acciones.
Sin embargo, aquellos que logran llegar al nivel tres de liderazgo, el nivel de la producción, recuperan el respeto, pero esta vez con la confianza de que el equipo cree en él. Es aquí donde comienza el verdadero liderazgo. Ahora tienes la posición y las relaciones, y debes usarlas juntas para lograr grandes resultados. Tu trabajo es liderar con el ejemplo y permitir que tu equipo vea que tú eres la razón detrás de los logros.
Una vez que logras eso, las personas comenzarán a confiar en ti. Tendrán la confianza de que todo estará bien mientras tú estés presente, porque has demostrado tu valía y haces lo que dices. Te conviertes en un ejemplo para el resto del equipo y las personas realmente admiran a los logradores. Es por eso que en este nivel, todo el equipo se motiva cuando ven que su líder mismo está trabajando duro.
Sin embargo, el problema con este nivel de liderazgo es que la mayoría de las veces te hace creer que tú eres la única persona que contribuye y que el resto del equipo no hace nada. Comienzas a sentir que estás perdiendo el tiempo con este equipo. Cuando intentas lograr grandes resultados, debes arriesgarte y poner a tu equipo en situaciones peligrosas. Y si algo sale mal, serás el único que será culpado. A diferencia del nivel tres, donde el enfoque principal del líder es hacer crecer la organización o la empresa misma, en el cuarto nivel los líderes se centran principalmente en desarrollar a las personas.
Cuarto nivel: Desarrollo de personas
Al final del día, las personas son el mayor activo de una empresa y pueden ser la principal ventaja competitiva. Para desarrollar a las personas, debes poder ver sus fortalezas y debilidades. Necesitas desarrollar la capacidad de ver en qué son buenos las personas y encontrar la manera de hacer que sean aún mejores en eso. Esto requiere mucho encanto, esfuerzo y dinero. Muchos líderes se ocupan demasiado en expandir la empresa y se olvidan de desarrollar a las personas que los rodean.
Recuerda que una vez que los desarrollas, mejoran en lo que hacen, y es posible que puedas delegarles mucho trabajo para que tú puedas concentrarte en cosas más importantes. Sin embargo, el problema con este nivel es que a veces puedes hacer todo lo posible para desarrollar a tu equipo, pero no todos tienen la voluntad de mejorar. No están muy motivados para hacerlo y ese es el riesgo que vas a asumir al gastar todos esos recursos para brindarles una oportunidad de crecer.
Quinto nivel: Desarrollo de líderes
Una vez que comienzas a desarrollar a las personas, te darás cuenta de que algunas tienen la capacidad de convertirse en líderes. Ayudarles a ser líderes es lo que hacen los líderes en el último nivel. Ya no solo se centran en desarrollar a las personas que tienen a su alrededor, sino que se preocupan por crear líderes que puedan trabajar por su cuenta, sin depender de ellos. Saben que algún día pueden tener que dejar la empresa por una razón u otra y debe haber alguien que pueda reemplazarlos.
No solo eso, para expandir aún más la empresa, se necesitan personas que puedan actuar por sí mismas, que puedan tomar decisiones importantes para la empresa sin tener que recurrir constantemente al líder. En pocas palabras, desarrollar líderes puede costarte mucho, porque para ser un buen líder, necesitas experiencia, lo que significa que debes darles más responsabilidades, permitirles tomar decisiones por su cuenta y pueden fallar. Ese es el riesgo que vas a asumir para desarrollar buenos líderes.
Recapitulando todo, las personas al inicio del viaje que se les otorga una posición de liderazgo se enfrentan a una decisión: ¿aprenderán a liderar mejor o confiarán en la posición para mantener lo que han obtenido? Aquellos que eligen entrar en la fase de aprendizaje y comienzan a subir lentamente los niveles de liderazgo, generalmente cuando llegan al nivel de producción, comienzan a recibir el reconocimiento y las recompensas del liderazgo y muchos se quedan allí porque han ganado el respeto de todos. Pero aquellos que piensan en devolver el favor comienzan a enfocarse en desarrollar a las personas y algunos incluso llegan a pensar más allá del futuro a largo plazo, por lo que empiezan a construir líderes como ellos mismos.
