En el mundo de las criptomonedas, incluso el hombre que menos imaginarías que sería estafado es Mark Cuban. Si alguna vez has visto Shark Tank, sabes qué tipo de preguntas difíciles se hacen para determinar si una startup es una estafa o no. Sin embargo, en el mundo de las criptomonedas, Cuban cayó en una estafa. Cuban es uno de los empresarios más exitosos del mundo, construyó un imperio valorado en 4.1 mil millones de dólares. De hecho, hizo su fortuna durante la burbuja de las puntocom al vender su startup a Yahoo por 5.7 mil millones de dólares, una empresa sobrevalorada que no valía su dinero, pero logró salirse con miles de millones de dólares. Uno esperaría que fuera cauteloso e inteligente, pero no, una empresa de criptomonedas que prometía retornos de varios cientos por ciento estafó a Cuban y le arrebató su dinero. Cuban invirtió en Titan, una criptomoneda que pasó de valer sesenta dólares a cero en tan solo unas pocas horas. Los precios fluctúan todo el tiempo en el mercado, pero esta criptomoneda fue como un cohete que explotó en medio de su trayectoria y era solo cuestión de tiempo antes de que tocara el suelo. Incluso las acciones de GameStop no se estrellaron tanto, de hecho, GameStop está funcionando bastante bien ahora. Imagínate cuánto interés pagan los fondos de cobertura sobre las acciones que han tomado prestadas de otros.
Otra empresa de Sudáfrica fundada por dos hermanos desapareció de la faz de la tierra con 3.6 mil millones de dólares en Bitcoin, y hay cientos, si no miles, de ejemplos similares. Lo que la gente no entiende sobre Bitcoin es que la cadena de bloques en la que se basa Bitcoin puede ser muy difícil de hackear, pero la mayoría de estas billeteras en línea, plataformas en línea o nuevas criptomonedas que aparecen de la nada podrían ser hackeadas o podrían ser simplemente una estafa, como en el caso de los hermanos sudafricanos. Recuerda Bitconnect, afirmaba ser una criptomoneda de código abierto que garantizaba un retorno del 40% a los inversores, lo cual parecía bastante realista, sin embargo, Bitconnect resultó ser un esquema Ponzi que hizo perder a los inversionistas unos increíbles 3.5 mil millones de dólares. No me da pena por las personas que cayeron en esto porque podrías decir que es una estafa simplemente viendo uno de sus anuncios. Pincoin fue otra estafa, una criptomoneda vietnamita que recaudó cerca de mil millones de dólares de 32,000 inversores. En lugar de ser recompensados con dinero en efectivo, los inversores recibieron nuevas criptomonedas llamadas iFan, antes de que el equipo detrás de Pincoin desapareciera junto con todo el dinero invertido. Si aún no estás convencido, buena suerte. ¿Significa esto que Bitcoin o las criptomonedas en general son una gran estafa o, como dice Peter Steele, un arma financiera china para destruir a Estados Unidos? Para responder a esa pregunta, tenemos que remontarnos a la historia. En 1962, un científico informático del MIT, Licklider, tuvo la idea de una red informática global y tres años después, él y su equipo lograron que dos ordenadores se comunicaran entre sí. En 1969, un estudiante de Stanford intentó enviar un mensaje “login” a otro ordenador, pero el sistema se bloqueó porque el mensaje era demasiado grande, solo pudo enviar “l-o” (inicio de sesión). En aquel momento no fue gran cosa, pero fue el comienzo de una revolución que pronto cambiaría el mundo.
El internet no es una tecnología que introdujo algo fundamentalmente nuevo, solo hizo la comunicación más rápida y eficiente. Tomemos como ejemplo a Uber, los taxis existían mucho antes de que existiera internet, pero internet hizo que la comunicación entre las personas que querían ofrecer un viaje a cambio de dinero y las personas que querían un viaje fuera más efectiva. Detener cada coche en la calle para preguntarle si te daría un paseo por una cierta cantidad de dinero era absurdo, pero con Uber eso es lo que estás haciendo, pero mucho más rápido. En algún punto del desarrollo del internet nos dimos cuenta de que ¿por qué tenemos que comunicar el mismo mensaje una y otra vez cuando podemos almacenar esa información en un solo lugar y permitir que todos tengan acceso a ella? Este video, por ejemplo, está almacenado en un centro de datos. Cuando quieres ver este video, se envía una señal desde el centro de datos donde se almacena el video hasta una torre de celular a través de una red de fibra óptica y desde la torre de celular, la señal llega a tu teléfono a través de ondas electromagnéticas. Pero si accedes a internet desde una conexión wifi, tu router está literalmente conectado a la red de fibra óptica global. La red de fibra óptica conecta los centros de datos con las torres de células y los routers. Esta red es literalmente la columna vertebral de internet.
Cuando creas un sitio web, subes un video a YouTube o una foto a Instagram, tu dispositivo envía esa información en forma de códigos a los centros de datos, y luego el centro de datos envía ese mensaje a otras personas que están conectadas a internet. Así es como funciona el internet en resumen. Pero antes de llegar a todo esto, en la década de 1970, todo lo que el internet podía hacer era enviar correos electrónicos y no estaba claro cómo enviar un correo electrónico podía cambiar fundamentalmente el mundo entero. Pero a medida que más personas se involucraron y aprendieron cómo funciona el internet, comenzaron a probar diferentes ideas. ¿Y si en lugar de enviar solo un correo electrónico, pudieras enviar audio o tal vez video? Así que a partir de la década de 1990, surgieron miles de empresas como Netscape, Yahoo, Amazon y eBay. Cada empresa intentaba tomar un modelo de negocio existente y hacerlo más efectivo, ya que el propósito principal del internet era hacer la comunicación más rápida.
eBay conectaba a vendedores con compradores. Si querías vender tu viejo televisor, podías hacerle saber al mundo que querías vender tu viejo televisor sin salir de tu casa. Si querías comprar un libro, ya no tenías que ir a la tienda de libros porque la tienda de libros podía estar en tu computadora mientras tuvieras acceso a internet. El primer correo electrónico se envió de Ray Tomlinson a sí mismo en 1971 y nos llevó 21 años poder enviar video y audio a través de internet e incluso después de 20 años de desarrollo del internet, todavía no teníamos YouTube, Facebook, PayPal o Google. Nos llevó 36 años desde el envío del primer correo electrónico hasta crear un dispositivo que pusiera el internet en nuestros bolsillos. Pero esta revolución también tuvo su lado oscuro. En la década de 1990, la gente se dio cuenta de que podían robar fácilmente información sensible como números de tarjetas de crédito, números de seguro social o acceder a las computadoras de las personas haciéndose pasar por el banco, el IRS o cualquier autoridad. Los estafadores podían vaciar las cuentas bancarias de las víctimas, sacar decenas de miles de dólares en préstamos bancarios a nombre de sus víctimas y comprar muebles o electrónicos caros en esquemas de pagos sin intereses durante 12 meses. Muchas personas entregaron su información porque en aquel entonces la mayoría no tenía idea de cómo funcionaba el internet. Eso fue solo una parte de esta estafa. A medida que internet se volvió más popular, cada empresa agregaba “.com” a su nombre, lo que hizo que el precio de sus acciones se disparara. ¿Te suena familiar? Incluso Mark Cuban vendió una empresa sin valor, Broadcast.com, por 5.7 mil millones de dólares, lo que lo convirtió en multimillonario, pero la empresa quebró unos años después. Esto siguió sucediendo hasta que todo se derrumbó en la década de 2000 y mucha gente perdió la fe en internet. Pero las personas que entendieron la tecnología subyacente detrás del internet comprendieron cómo podía mejorar el mundo y eso llevó a innovaciones como Airbnb, Uber, Google, Amazon, YouTube, iPhone, y así sucesivamente. Esa es la perspectiva que debemos usar para entender Bitcoin. Bitcoin podría valer millones de dólares o tal vez cero, es un misterio que solo el tiempo dirá. Pero juzgar la tecnología blockchain en función de Bitcoin es como decir que internet es Yahoo en la década de 1990, una empresa que apenas alguien conoce hoy en día. Ya podemos ver cómo la blockchain es capaz de cambiar la industria financiera o la industria del arte a través de los NFT, pero eso es solo una pequeña parte. Porque cuando entiendes cómo funciona esta tecnología, puedes ver cómo se puede aplicar a todo lo demás. El internet hizo que la comunicación fuera más rápida y eficiente, pero la blockchain hace que la información sea más confiable. A primera vista, no parece útil, ¿cómo hacer que la información sea confiable puede revolucionar el mundo? Y esa es la pregunta que los usuarios tempranos del internet se hacían. ¿Cómo hacer que la comunicación más rápida pueda cambiar el mundo? Para responder a esa pregunta, tenemos que entender cómo funciona la blockchain y cómo se puede implementar en otras industrias además de la financiera. La blockchain almacena información en bloques cronológicos y cuando haces cambios en cualquier información en estos bloques, no cambias ninguno de estos bloques. El cambio se almacena en un nuevo bloque, por ejemplo, un cambio de A a B en una fecha y hora específica en un nuevo bloque. Hemos estado utilizando esta tecnología durante siglos, pero solíamos almacenar esa información primero en libros y ahora en computadoras. Cuando se trata de la información de tu tarjeta de crédito, se almacena en las computadoras de tu banco que maneja tus transacciones. Cuando se trata de medicamentos que se venden en farmacias, esa información solo se almacena en esa farmacia. La blockchain es la tecnología que proporciona una única versión de la verdad a todas las partes autorizadas. La blockchain construye confianza en cualquier dato o información al descentralizarlo y permitir que todos interactúen directamente entre sí sin intermediarios. Parece ser el siguiente paso natural en la evolución del internet. Cada propiedad en el mundo podría almacenarse en una blockchain y ya no habrá disputas de tierras. Ya no tendrás que pagar fortunas a abogados y pasar por disputas costosas y que consumen tiempo sobre quién es el dueño de una propiedad. Literalmente hay una guerra en los tribunales entre empresas por las propiedades intelectuales. ¿Cuánto podría cambiar el mundo si todas las propiedades intelectuales se registraran en la tecnología blockchain, que puede servir como un libro digital indestructible? Matrimonios, divorcios, cadenas de suministro, es totalmente posible que el mundo entero se maneje con blockchain. Pero solo el tiempo dirá cómo será la versión final de esta tecnología. Y Bitcoin, aunque popularizó la blockchain, no necesariamente es el futuro de esta tecnología. Eso es solo especulación, por supuesto, podría ser o tal vez no. Pero cuando miras a sus competidores como Ethereum, que no es solo una divisia sino una plataforma completa sobre la cual se puede construir una blockchain para cualquier cosa, desde contratos inteligentes hasta libros de registro para registrar propiedad intelectual, comienzas a entender que Bitcoin es solo una pequeña parte de la blockchain. Entonces, cuando pienses en criptomonedas o blockchain, amplía tu perspectiva más allá de las criptomonedas populares actuales y mira el panorama general de hacia dónde se dirige esta tecnología.
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